Jurista de formação, foi vice-presidente do Instituto Português do Cinema, directora da Maternidade Alfredo da Costa e Provedora da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, tendo ainda sido Presidente do Grupo Parlamentar do CDS-PP na VII Legislatura.
Como deputada à Assembleia da República na VII Legislatura, pelo CDS-PP, XI e XII Legislaturas, pelo PSD, Maria José Nogueira Pinto teve uma intensa actividade parlamentar.