Após vários dias a saborear a gastronomia belga, onde não faltaram as moules e as frites, os chocolates e os wafles" e muita e boa cerveja, nada melhor do que entrar no Café Restaurante Le Portugal e ser confrontado com uma feijoada à transmontana e com uma caldeirada de lulas, que eram os pratos bem portugueses daquele dia. Porém, a ementa portuguesa não se fica por aqui, passa também pelo bacalhau, pelos jaquinzinhos, pelas iscas de cebolada, pelo cozido à portuguesa, pela vitela no forno e por todas aquelas iguarias a que o nosso palato está amestrado, como sejam o presunto, os enchidos, o queijo e tantos outros petiscos de que fazemos gala.
Falamos de um café restaurante, localizado num bairro simpático, nas imediações do Parlamento Europeu. Pertence a Albano Figueiredo, que o fundou há 22 anos e onde trabalham várias pessoas, principalmente da sua família. É um restaurante com um espaço agradável e que serve com simpatia e mestria todos quantos ali se deslocam, sejam portugueses, sejam cidadãos de qualquer outra parte deste nosso planeta global. De Portugal por ali passaram já tantas pessoas da área dos negócios e da política, destacando-se, claro está, eurodeputados e membros do governo, como foi o caso, há poucas semanas, do próprio primeiro-ministro, António Costa. Mas, sobretudo ali encontram um refúgio bem português tantos e tantos dos nossos concidadãos que em solo belga labutam diariamente por um melhor devir.
Vem este post a propósito de uma incursão que andava para acontecer, há muitos anos, pela Bélgica e por este restaurante em particular, pertencente a um conterrâneo, de Sátão, e a um amigo especial, o Albano Figueiredo.
E, como tarde é o que nunca acontece, neste início de outubro proporcionou-se uma deslocação a Bruxelas, a Brugge, a Gent e a Antuérpia, a um país com uma vastíssima diversidade cultural, a um país que foi centro de tantas convergências comerciais, ontem, a um território de tantas centralidades políticas, hoje.
É assim a Bélgica, um país de que se gosta, com uma magnífica rede de transportes e de onde nos é possível aceder de comboio, em poucas horas, a tantos países e capitais europeias.
Finalmente, mais duas notas. A primeira para referir que, mesmo ao lado, o Albano Figueiredo abriu um take-away, que foi o seu principal negócio durante a pandemia; um excelente espaço com uma vasta lista de opções. A segunda para dizer que a Casa do Benfica, também por sua iniciativa, mora em espaço contíguo ao restaurante, local onde os benfiquistas costumam ir ver os jogos do seu clube.
As coordenadas do Café Restaurante Le Portugal são as seguintes: Google Maps
Acácio Pinto (crónica inspirada numa visita à Bélgina em outubro de 2023)